Jakarta | Colossal Biosciences mengumumkan kelahiran tiga anak serigala purba, sebuah peristiwa yang diposisikan sebagai salah satu pencapaian paling menonjol dalam bioteknologi modern. Spesies tersebut dinyatakan punah lebih dari 12.500 tahun lalu, sehingga kemunculannya kembali memicu perhatian luas dari kalangan ilmuwan, pemerhati konservasi, dan masyarakat umum. Ketiga anak serigala itu diberi nama Romulus, Remus, dan Khaleesi.
Perusahaan yang didirikan Ben Lamm tersebut menyusun kembali genom berdasarkan fragmen DNA fosil berusia ribuan tahun. Karena materi genetik purba biasanya tidak lengkap dan telah mengalami kerusakan, para peneliti membandingkannya dengan genom serigala abu-abu yang masih hidup. Penyesuaian tersebut memungkinkan tim mengidentifikasi ciri-ciri genetik yang dianggap berkaitan dengan penampilan dan karakter serigala purba, lalu memasukkannya ke dalam proses reproduksi berbantuan.
Fakta lain yang menarik perhatian adalah induk kandung ketiga anak tersebut bukan serigala liar, melainkan anjing peliharaan biasa. Peran anjing itu berkaitan dengan proses kehamilan dan kelahiran, sedangkan karakter genom yang ditargetkan berasal dari rancangan genetik yang disusun melalui perbandingan DNA fosil dan genom serigala modern. Dengan demikian, kelahiran tersebut melibatkan perpaduan teknologi penyuntingan gen, analisis genom, dan teknik reproduksi.
Lamm menyatakan bahwa identitas hewan itu tidak hanya ditentukan oleh asal-usul genetiknya. Kemiripan bentuk tubuh, suara, serta potensi fungsi ekologis menjadi bagian dari alasan mengapa hewan tersebut disebut serigala purba. Pandangan ini menunjukkan bahwa proyek tersebut berupaya menghubungkan data molekuler dengan ciri biologis yang dapat diamati. Meski demikian, klaim mengenai keberhasilan menghidupkan kembali spesies yang telah punah tetap memerlukan penilaian ilmiah yang cermat. Pencapaian Colossal terutama menegaskan bahwa rekayasa genom dapat bergerak dari gagasan fiksi ilmiah menuju eksperimen bioteknologi nyata, dengan peluang sekaligus pertanyaan etis dan ekologis yang perlu dikaji secara berkelanjutan.
Setelah mengembangkan proyek serigala purba, Colossal Biosciences berencana memperluas riset de-ekstingsi ke sejumlah spesies lain. Salah satu target utamanya adalah mamut berbulu, yang diharapkan dapat lahir pada dekade 2030-an apabila pengembangan teknologi, pengujian biologis, dan pertimbangan etis berjalan sesuai rencana. Perusahaan juga menyebut burung dodo, harimau tasmania, serta burung raksasa moa sebagai kandidat dalam agenda jangka panjangnya.
Rencana tersebut kerap dibandingkan dengan gambaran dalam film Jurassic Park, yang menampilkan kebangkitan hewan prasejarah sebagai tontonan sekaligus sumber konflik. Namun, menurut Ben Lamm, tujuan Colossal Biosciences berbeda secara mendasar. Teknologi yang dikembangkan perusahaan tidak diarahkan semata-mata untuk menghadirkan kembali hewan dari masa lalu, melainkan untuk mendukung pelestarian alam dan menghasilkan manfaat bagi manusia.
Lamm menjelaskan bahwa dunia sedang menghadapi kehilangan keanekaragaman hayati dalam skala besar. Ia memperkirakan sekitar setengah spesies dapat hilang dalam 25 tahun mendatang apabila laju kerusakan habitat, perubahan iklim, perburuan, dan tekanan ekologis tidak segera ditangani. Dalam konteks itu, penelitian genetika dan biologi reproduksi dipandang sebagai salah satu perangkat tambahan bagi upaya konservasi, bukan pengganti perlindungan habitat maupun pengurangan ancaman terhadap satwa yang masih hidup.
Melalui pendekatan tersebut, proyek-proyek Colossal diharapkan memiliki dua arah: membantu menyelamatkan spesies yang tersisa dan berupaya memulihkan sebagian spesies yang telah hilang. Rekayasa genetik mungkin dapat memperkuat keragaman genetik populasi terancam, meningkatkan ketahanan terhadap penyakit, atau mendukung pemulihan fungsi ekologis tertentu. Meski demikian, keberhasilannya tetap bergantung pada validasi ilmiah, kesejahteraan hewan, kesiapan ekosistem, serta pengawasan publik dan regulasi yang ketat.
Teknologi de-extinction, termasuk rekonstruksi genom dan penyuntingan DNA, tidak hanya berkaitan dengan upaya menghadirkan kembali spesies yang telah punah. Proses tersebut dapat memperluas pemahaman tentang mekanisme biologis yang membantu spesies tertentu bertahan terhadap penyakit dan perubahan lingkungan. Namun, potensi itu masih memerlukan penelitian, pengujian keamanan, serta pembuktian klinis sebelum dapat disebut sebagai manfaat langsung bagi manusia.
Salah satu bidang yang menarik adalah penelitian mengenai gajah, yang hampir tidak pernah terserang kanker meskipun memiliki ukuran tubuh besar dan usia relatif panjang. Kajian terhadap gen pengawas kerusakan DNA, mekanisme perbaikan sel, dan respons kekebalan gajah berpotensi memberikan petunjuk baru untuk pencegahan maupun pengobatan kanker pada manusia. Temuan tersebut tidak otomatis menjadi terapi, tetapi dapat membantu ilmuwan menemukan sasaran obat atau pendekatan biologis yang lebih efektif.
Teknik penyuntingan DNA yang dikembangkan dalam riset genom spesies punah juga berpotensi diterapkan pada penyakit keturunan dan berbagai kelainan genetik. Dengan ketepatan yang terus ditingkatkan, metode ini dapat mendukung koreksi mutasi penyebab penyakit, meskipun tantangan seperti efek di luar sasaran, respons imun, dan persoalan etika masih harus ditangani secara ketat.
Di bidang lingkungan, keberhasilan menghadirkan kembali mamut berbulu—atau hewan pengganti dengan karakteristik ekologis serupa—disebut dapat memengaruhi kepadatan tanah di kawasan kutub utara. Perubahan itu berpotensi mengurangi pelepasan karbon dari tanah beku serta mengubah hutan penyerap panas menjadi padang rumput yang lebih memantulkan cahaya. Dampak tersebut tetap bergantung pada skala, lokasi, dan keseimbangan ekosistem. Selain itu, sintesis DNA dapat digunakan untuk membangkitkan varietas tanaman pangan yang tumbuh lebih cepat dan tahan terhadap iklim ekstrem. Riset genetika serta kekebalan alami berbagai spesies pada akhirnya dapat membantu manusia mengenali ancaman biologis dan merespons pandemi dengan lebih cepat, tanpa mengabaikan validasi ilmiah dan pengawasan keselamatan.
Besarnya dukungan pendanaan terhadap Colossal Biosciences menunjukkan bahwa teknologi untuk mempelajari, merekayasa, dan menghidupkan kembali spesies punah telah menarik perhatian serius dari dunia investasi. Perusahaan tersebut telah menghimpun dana lebih dari US$435 juta, atau sekitar Rp6,5 triliun. Nilai pendanaan itu mencerminkan keyakinan investor terhadap kemampuan timnya mengembangkan bioteknologi dengan cakupan yang melampaui gagasan mengembalikan hewan purba ke dunia modern.
Kepercayaan tersebut juga terlihat dari valuasi Colossal Biosciences yang mencapai US$10,2 miliar, setara dengan sekitar Rp154 triliun. Angka ini menempatkan proyek de-extinction dalam percakapan yang lebih luas mengenai masa depan ilmu pengetahuan dan industri bioteknologi. Bagi investor, daya tariknya bukan semata-mata terletak pada unsur spektakuler dari kemungkinan menghadirkan kembali spesies yang telah punah, melainkan pada teknologi pendukung yang dapat menghasilkan manfaat lain.
Salah satu fakta yang memperlihatkan dimensi sosial dari minat tersebut adalah pernyataan 30% investor bahwa keterlibatan mereka turut didorong oleh anak-anak yang memiliki ketertarikan pada sains. Ketertarikan generasi muda itu memberikan gambaran bahwa proyek ini berfungsi sebagai pintu masuk untuk membicarakan genetika, konservasi, evolusi, dan inovasi secara lebih luas. Dengan demikian, dukungan terhadap perusahaan tidak hanya bersumber dari pertimbangan finansial, tetapi juga dari harapan terhadap kemajuan pengetahuan.
Prospek risetnya mencakup kesehatan manusia, pemulihan lingkungan, ketahanan pangan, serta kesiapsiagaan menghadapi pandemi. Pengembangan teknik penyuntingan gen, reproduksi, dan analisis genom dapat membuka jalan bagi pemahaman baru mengenai penyakit, keragaman hayati, dan kemampuan spesies beradaptasi. Pendekatan yang memanfaatkan informasi dari masa lalu pada akhirnya diarahkan untuk menciptakan teknologi yang diharapkan mampu membantu menyelamatkan masa depan. Dalam kerangka ini, upaya menghidupkan kembali spesies punah menjadi bagian dari ambisi yang lebih besar: menggunakan sejarah biologis untuk menghadapi tantangan dunia mendatang.
Baca juga: Tingkatkan Literasi Kesehatan, Koramil Trucuk Bojonegoro dan Puskesmas Gelar Pemeriksaan Kesehatan Gratis | Perawatan Luka yang Efektif dan Penyuluhan Kesehatan | Jamin Keselamatan Personel, Tim Kesehatan Latgabma SGS 2026 Gelar Medical Exchange Method
